يعود تاريخ الشحن البحري إلى آلاف السنين، حيث لعب دوراً حاسماً في تطور الحضارات البشرية. بدأت البشرية باستخدام القوارب البسيطة للتنقل عبر الأنهار والبحيرات، ولكن مع مرور الوقت، تطورت التكنولوجيا البحرية، مما أدى إلى بناء سفن أكبر وأكثر تعقيدًا.
في العصور القديمة، اعتمد الفينيقيون والمصريون والإغريق على السفن للتجارة والاستكشاف. كانت هذه السفن تُصنع من الخشب وتستخدم الأشرعة والقوى البشرية للتنقل. مع انتشار الإمبراطوريات، مثل الإمبراطورية الرومانية، أصبحت طرق الشحن البحري أكثر تنظيماً وأماناً، مما سمح بزيادة حجم التبادل التجاري بين الشعوب.
مع حلول العصور الوسطى، شهد العالم تطوير سفن أكبر وأقوى، مثل الكارافيل التي استخدمها الأوروبيون للاستكشاف البحري في القرن الخامس عشر. هذا أدى إلى اكتشاف قارات جديدة وفتح طرق تجارية جديدة بين الشرق والغرب.
في العصر الحديث، مع الثورة الصناعية، شهد الشحن البحري تحولا جذرياً. تم استبدال السفن الخشبية بأخرى حديدية، وظهرت المحركات البخارية، مما زاد من كفاءة وسرعة النقل البحري. اليوم، تعد السفن العملاقة التي تعمل بالوقود الثقيل جزءًا أساسيًا من التجارة العالمية، حيث تحمل ملايين الأطنان من البضائع عبر البحار والمحيطات.
